Ce que « régénérer » veut dire pour une batterie NiMH
Les batteries nickel-métal hydrure équipaient la plupart des vélos électriques de première génération, chez Giant, Matra, Easybike et bien d'autres. Avec le temps, elles perdent de la capacité pour deux raisons : l'effet mémoire, réversible en partie, et l'usure réelle des cellules, qui ne l'est pas.
Ce que l'on peut faire soi-même
L'effet mémoire se corrige par quelques cycles complets : décharger entièrement la batterie en roulant, puis la recharger complètement avec son chargeur NiMH d'origine, sans l'interrompre. Deux ou trois cycles suffisent souvent à récupérer une partie de l'autonomie perdue. Si rien ne change après ces cycles, les cellules sont usées.
Quand les cellules sont usées
Il reste alors le reconditionnement : les cellules NiMH sont remplacées à l'intérieur du boîtier d'origine, qui conserve sa fixation et sa prise. C'est souvent la seule solution pour les vélos dont la batterie d'origine n'est plus fabriquée. Une autre voie consiste à passer au lithium, plus léger et sans effet mémoire, avec un chargeur lithium adapté.
Les signes d'une batterie à bout de souffle
Autonomie divisée par deux ou plus, batterie qui chauffe anormalement pendant la charge, boîtier gonflé ou charge qui se termine en quelques minutes : dans ces cas, inutile d'insister sur les cycles de régénération, qui ne rendront pas la capacité perdue. Un boîtier déformé ou une odeur inhabituelle imposent d'arrêter de l'utiliser.
Bien la conserver
Une batterie NiMH se garde de préférence chargée, dans un local tempéré, avec une recharge complète chaque mois pendant l'hiver.
