Les batteries de vélo électrique se choisissent d'abord par leur chimie, lithium, NiMH ou plomb, et par leur tension, qui doit correspondre au moteur. La capacité, exprimée en wattheures, dit ensuite combien d'énergie elles stockent ; c'est elle qu'il faut comparer, et non les seuls ampères-heures.
Cette rubrique regroupe les batteries classées par ce qui les définit techniquement : leur chimie et leur tension. Les modèles rangés par marque de vélo ont leur propre rubrique.
Le chiffre qui compte est en wattheures
Une batterie s'annonce souvent en ampères-heures, ce qui ne dit rien tant qu'on ignore sa tension. L'énergie réellement disponible est le produit des deux : une batterie 36 volts de 10 Ah stocke 360 Wh, une 24 volts de 10 Ah seulement 240. Comparer deux batteries sur les seuls ampères-heures conduit donc à surestimer la plus faible, et c'est l'erreur la plus fréquente à l'achat.
Trois chimies, trois âges du vélo électrique
Le plomb équipait les premiers vélos assistés : robuste, bon marché, mais lourd et limité à quelques centaines de cycles. Le NiMH lui a succédé, plus léger, avec une autodécharge marquée qui vide la batterie même inutilisée. Le lithium domine aujourd'hui, pour une densité d'énergie très supérieure et une durée de vie qui se compte en centaines de cycles complets.
Chaque chimie a son chargeur : un chargeur plomb, NiMH ou lithium n'est jamais interchangeable, même à tension égale. Les chargeurs sont présentés dans une rubrique dédiée aux chargeurs lithium, NiMH et plomb, à consulter en même temps que la batterie.
Choisir sa tension
La tension n'est pas un critère de performance libre : elle doit correspondre au moteur et au contrôleur du vélo. Monter en tension sans que l'électronique le prévoie ne donne pas plus de puissance, cela endommage le système. Les fiches précisent la compatibilité annoncée par le fabricant.
Trouver sa batterie à partir du vélo
Pour trouver la bonne batterie, partez du vélo : sa marque, son modèle et, surtout, l'étiquette de la batterie actuelle, qui donne tension et capacité. Les rubriques par marque, par tension et par technologie permettent ensuite d'affiner. Si rien ne correspond, le reconditionnement de la batterie d'origine reste possible.
Le reconditionnement consiste à remplacer les cellules usées à l'intérieur du boîtier d'origine, en conservant sa forme et sa connectique, comme pour une batterie Li-ion 36V reconditionnée. C'est souvent la seule solution pour un modèle ancien dont la batterie n'est plus fabriquée.
Entretien, transport et fin de vie
- Recharger à l'intérieur, à température ambiante, avec le chargeur prévu pour la batterie.
- Stocker une batterie lithium à mi-charge pendant l'hiver, une batterie plomb chargée et entretenue.
- Garder les contacts propres et secs, et éviter le nettoyage au jet haute pression.
- Ne jamais utiliser une batterie tombée, gonflée ou qui chauffe anormalement.
Les batteries lithium sont soumises à des règles particulières pour l'expédition, ce qui explique les précautions d'emballage à l'envoi. Une batterie usagée, quelle que soit sa chimie, se rapporte à un point de collecte : elle relève d'une filière de recyclage spécifique et ne va jamais avec les ordures ménagères. La page sur l'envoi d'une batterie par la poste donne des précisions pratiques.
