Un chargeur de vélo électrique se choisit d'abord sur la chimie de la batterie (lithium, NiMH ou plomb), ensuite sur sa tension, enfin sur le connecteur. Cette rubrique réunit les chargeurs, classés par technologie de batterie et par marque de vélo.
La règle qui ne souffre aucune exception
Un chargeur se choisit sur la chimie ET la tension de la batterie. Les profils de charge sont différents pour chaque technologie : le lithium demande une phase à courant constant puis une phase à tension constante avec une coupure nette, le NiMH une détection de fin de charge par la température ou par la chute de tension, le plomb une tension de maintien. Utiliser le mauvais chargeur ne recharge pas moins bien, il abîme la batterie et peut la rendre dangereuse.
Deux exemples concrets du catalogue : un chargeur plomb 36V à prise RCA ne doit jamais servir sur un pack lithium de même tension, et à l'inverse le chargeur Ecycle C1 pour lithium 36V n'est pas fait pour une batterie au plomb. Pour identifier la technologie de votre pack avant de commander, la page batteries de vélo électrique : lithium, NiMH et plomb détaille les repères.
Ce que change l'intensité
À technologie et tension identiques, un chargeur plus puissant recharge plus vite. La limite n'est pas dans le chargeur mais dans ce que la batterie accepte, et le circuit de gestion refusera de toute façon un courant excessif. Un chargeur rapide n'a donc d'intérêt que si le pack est prévu pour.
Le connecteur
Reste la question du branchement : la prise. Plusieurs standards coexistent, et un adaptateur improvisé sur un chargeur est la meilleure façon d'inverser une polarité. Les fiches précisent le connecteur d'origine.
Charger en sécurité
Une batterie se recharge de préférence à température ambiante, sur une surface non combustible et sans être couverte. Le lithium n'accepte pas la charge sous zéro : un pack rentré du froid doit se réchauffer avant d'être branché, faute de quoi la charge dépose du métal sur l'anode et abîme les cellules définitivement. C'est la précaution la plus utile de l'hiver, et celle que les notices mentionnent le moins.
Les pompiers de Bruxelles, dans des conseils relayés par la police belge, ajoutent plusieurs réflexes simples : brancher la batterie dans une pièce équipée d'un détecteur de fumée, hors du couloir qui sert de sortie, jamais la nuit ni en votre absence, directement sur une prise murale plutôt que sur une rallonge, et avec le chargeur et le câble d'origine en bon état. Ils signalent aussi un risque accru lors de la première charge après plusieurs mois d'inactivité, et demandent de faire contrôler la batterie par le vendeur après une chute ou une surchauffe pendant la charge.
Questions fréquentes sur les chargeurs
Peut-on utiliser un chargeur lithium sur une batterie au plomb ?
Non. Le profil de charge n'est pas le même : le chargeur lithium coupe net en fin de charge alors que le plomb attend une tension de maintien. Il faut un chargeur de la même chimie et de la même tension que la batterie.
Un chargeur plus puissant abîme-t-il la batterie ?
Pas si la chimie et la tension sont les bonnes : le circuit de gestion limite le courant accepté. En revanche, le gain de temps n'existe que si le pack est conçu pour une charge rapide.
Que faire si la batterie chauffe pendant la charge ?
Arrêter la charge, débrancher, éloigner la batterie de tout ce qui peut brûler, puis la faire vérifier par le vendeur ou le fabricant avant de la réutiliser.
