Pour passer l'hiver sans dommage, une batterie de vélo électrique se range à mi-charge, retirée du vélo, dans un local sec et hors gel, et on la remet à mi-charge de temps en temps. C'est la pièce la plus chère du vélo, et l'hiver est la période où on lui fait le plus de mal, précisément parce qu'on ne lui fait rien. Trois réflexes suffisent à lui éviter une saison de vieillissement accéléré.
Ni pleine, ni vide
Une batterie lithium vieillit d'autant plus vite qu'elle reste longtemps à un niveau de charge élevé. La ranger pleine, geste qui paraît prévoyant, est donc exactement ce qu'il ne faut pas faire : la chimie interne se dégrade même sans aucune utilisation, et cette dégradation dite calendaire est nettement plus rapide à pleine charge. La ranger vide est pire encore, pour une autre raison. Le niveau recommandé se situe autour de la moitié de la capacité, disons entre quarante et soixante pour cent.
Peu de batteries affichent un pourcentage. Sur un indicateur à cinq diodes, la mi-charge correspond en pratique à deux ou trois diodes allumées. Le plus simple consiste à finir sa dernière sortie avant l'hivernage avec ce niveau, plutôt que de recharger à fond puis de ranger. La notice de chaque fabricant précise sa propre plage : en cas d'écart, c'est elle qui fait foi.
Pourquoi une batterie vidée peut ne plus jamais repartir
Voilà une réalité que la plupart des propriétaires découvrent trop tard. Une batterie se décharge lentement d'elle-même, de quelques pour cent par mois. Sur cinq mois d'hivernage, une batterie rangée à vingt pour cent peut descendre sous le seuil que le circuit de protection considère comme dangereux. À partir de là, ce circuit refuse toute recharge, par sécurité : l'accumulateur paraît mort, et il l'est pratiquement. Cette décharge profonde explique pourquoi il faut la reprendre en main une fois tous les deux mois environ pour la ramener à mi-charge, plutôt que de la laisser dormir jusqu'au printemps.
Un rappel dans l'agenda du téléphone évite l'oubli. La batterie laissée sur le vélo se décharge aussi, parfois un peu plus vite si l'électronique du vélo reste en veille : la retirer et la ranger à part supprime ce risque.
Le geste à ne jamais faire par temps froid
Recharger une batterie lithium dont la température est proche ou inférieure à zéro degré provoque un dépôt métallique irréversible à l'intérieur des cellules, qui réduit définitivement la capacité et peut créer un court-circuit interne. Rouler par temps froid ne pose pas ce problème, seule la charge est en cause. La règle pratique tient donc en une phrase : rentrer la batterie, attendre qu'elle atteigne la température de la pièce, et seulement ensuite la brancher.
Le froid réduit aussi l'autonomie disponible pendant la sortie, sans abîmer la batterie : la capacité revient une fois les cellules réchauffées. Une batterie installée sur le vélo juste avant de partir, après une nuit à l'intérieur, donne donc plus de kilomètres qu'une batterie restée dans un abri glacé.
Où la ranger
Un local sec, hors gel, plutôt frais qu'un salon chauffé, et jamais laissée branchée en permanence sur le chargeur. Un garage non chauffé convient tant qu'il ne descend pas sous zéro ; une cave humide convient moins, l'humidité s'attaquant aux connecteurs. Loin d'un radiateur, d'une chaudière ou d'une fenêtre plein sud, et sur une surface qui ne brûle pas, à l'écart de ce qui s'enflamme facilement. Ces précautions valent pour toutes les marques, y compris les modèles compatibles présentés dans nos pages, par exemple pour une batterie neomouv.
Au redémarrage
Une charge complète avant la première sortie, puis un usage normal. Un léger écart d'autonomie les premiers kilomètres est habituel et se résorbe après deux ou trois cycles, comme le rappelle notre page d'accueil.
Avant de la remettre en service, un coup d'œil au boîtier suffit : une coque fendue, gonflée, une odeur inhabituelle ou une chaleur anormale pendant la charge sont des raisons de ne plus l'utiliser et de la faire contrôler par un réparateur. Une batterie qui refuse de charger après l'hiver relève du même diagnostic, plutôt que d'essayer un autre chargeur.
Hivernage d'une batterie de vélo : vos doutes fréquents
Peut-on laisser la batterie branchée tout l'hiver ?
Non. Un chargeur branché en continu maintient la batterie au niveau le plus défavorable, la pleine charge. Mieux vaut la débrancher et la recharger brièvement à mi-niveau lors des contrôles réguliers.
Faut-il ranger la batterie sur le vélo ou à part ?
À part, à l'intérieur. Le vélo peut rester au garage ; la batterie, elle, gagne à passer l'hiver dans un local sec et hors gel, sans consommation de veille.
Une batterie qui a gelé est-elle perdue ?
Pas forcément. Le froid seul n'est pas le problème principal : c'est la charge à froid qui abîme les cellules. Une batterie qui a passé une nuit sous zéro doit simplement revenir à température ambiante avant d'être branchée.
